Le monastère d'Arkadi, bien plus qu'un simple monastère

Le monastère d'Arkadi est situé près du village d'Amnatos, à 23 km à l'est de Rethymno. Il a été construit à une altitude de 500 m sur un plateau avec des oliviers, des vignes, des pins, des cyprès et des chênes. Autour du monastère, il y a plusieurs chapelles pittoresques et le point de départ pour la gorge d'Arkadi.

La date exacte de la fondation du monastère est inconnue, on pense qu'il a été fondé au 12ème siècle par l'empereur byzantin Arkadios. Selon une autre version, le nom vient d'un moine appelé Arkadios qui a fondé le monastère. 

L'église d'origine du monastère était dédiée à Saint Constantin et certaines de ses ruines ont été conservées dans la partie nord-ouest du complexe monastique. Arkadi est entourée de murs massifs, ce qui rend la forteresse imprenable contre les ennemis et a attiré les partisans crétois. 

Arkadi est certainement le monastère le plus historique de Crète et est devenu le symbole le plus sacré de la lutte des Crétois pour la liberté. Il est le lieu de la bataille tragique en 1866, qui en 1898 a ouvert la voie de la libération de l'île. L'UNESCO a déclaré Arkadi monument européen de la liberté. 

Source : www.cretanbeaches.com